Interrogée par le magazine russe en ligne RT, Sarah Leah Whitson, directrice exécutive de la division Moyen-Orient et Afrique du Nord de Human Rights Watch, espère que l’arrivée d’un nouveau secrétaire général à la tête de l’Organisation des Nations unies permettra de se pencher enfin sur le cas de l’Arabie Saoudite, accusée avec sa coalition au Yemen, de tuer et d’affamer la population civile. António Guterres a pris la tête de l’organisation internationale il y a trois mois. Avant lui, Ban Ki-moon avait placé l’Arabie Saoudite sur une « liste noire », après avoir accusé la coalition d’être responsable à 60 % du bilan de 785 enfants tués et 1 168 mineurs blessés en 2015 au Yemen. Mais face aux pressions saoudiennes et internationales — la France avait tenté de calmer le jeu entre Ryad et l’ONU —, le royaume avait finalement été retiré de cette « liste de la honte. »
La complaisance choquante de la France vis-à-vis de son allié saoudien
Aujourd’hui, Sarah Leah Whitson demande au secrétaire général de l’ONU de faire « preuve de plus de fermeté, en identifiant ceux qui commettent des crimes contre les enfants de manière indépendante et impartiale, sans politisation. » Pour la directrice exécutive de la division Moyen-Orient et Afrique du Nord de Human Rights Watch, « les ventes d’armes par les Etats-Unis et le Royaume-Uni à l’Arabie saoudite doivent cesser », elle appelle « à introduire un embargo sur les armements à destination de l’Arabie saoudite, tant que sont constatées des violations des lois internationales. » Comme l’ont fait les Pays-Bas récemment. Rony Brauman, ex-président de Médecins sans frontières, a rappelé de son côté au Monde que « ce sont les guerres, la prise de populations civiles en otage, qui sont les raisons pour lesquelles on peut mourir de faim aujourd’hui. » L’ancien dirigeant de l’ONG se dit « choqué par la complaisance avec laquelle nous fermons les yeux sur les exactions de nos ‘alliés’ saoudiens » qui sont, rappelle Rony Brauman, « les maîtres d’œuvre d’une guerre à outrance menée avec les armes que leur vendent notamment les Français et les Américains. »