Apu Nahasapeemapetilon est certainement l’Américain d’origine indienne le plus connu. Et pour cause, il est l’un des personnages récurrents de la série « Les Simpson ». Sauf que, depuis 1989, l’épicier indien véhicule une série de clichés racistes, dénoncés par le documentaire « The Problem with Apu ».
Dans ce film, le réalisateur met notamment en cause Hank Azaria, le comédien qui double la voix d’Apu. Ce comédien n’a rien d’un Indien mais prend un fort accent pour incarner son personnage.
« Un homme blanc a créé un stéréotype de voix d’Indien, un groupe de scénaristes blancs ont rigolé, et voilà comment est né l’objet de mes tourments durant mon enfance et une insulte vivante à mes parents », explique le comédien d’origine indienne Hari Kondabolu.
Dans un épisode récent des « Simpson », les scénaristes avaient réagi à la polémique par l’intermédiaire de Lisa. Celle-ci disait : « Quelque chose que l’on a applaudi il y a des décennies et qui semblait inoffensif est maintenant politiquement incorrect. Que pouvez-vous y faire? » Des semi-excuses qui n’avaient pas vraiment satisfait Hari Kondabolu.
Mais le message du comédien d’origine indienne commence à faire son chemin : le doubleur d’Apu, Hank Azaria, s’est en effet exprimé. « Je pense que ‘The Problem With Apu’ pointe des choses vraiment intéressantes et nous donne des pistes de réflexion », estime-t-il. Ajoutant : « Si quelqu’un s’est senti blessé ou offensé par Apu, ou par n’importe quel personnage et sa voix, c’est vraiment bouleversant. »
Plus que des excuses, Hank Azaria propose même de passer la main car, dit-il, « l’idée que quiconque, jeune ou vieux, hier au aujourd’hui, soit harcelé ou moqué à cause du personnage de Apu me rend triste. » Le comédien propose que « des scénaristes indiens, asiatiques, etc. » aident l’équipe à éviter à nouveau des problèmes de racisme. « Je suis tout à fait prêt à me mettre en retrait, ou aider la transition vers quelque chose de nouveau », conclut la doublure d’Apu qui voit là une bonne façon de prendre « la décision la plus juste » qui soit.