Alexander Van der Bellen est l’homme qui a fait barrage à l’extrême droite en Autriche. Le président autrichien, un écologiste, a tenu à dénoncer l’islamophobie rampante dans son pays. Avec une déclaration très étonnante : « Chaque femme a le droit de s’habiller comme elle le souhaite, c’est mon avis personnel sur ce sujet. Si l’islamophobie continuait à se répandre, arriverait le jour où l’on devrait demander à toutes les femmes de porter un voile par solidarité avec celles qui le font pour des raisons religieuses. » Un discours bien loin des propos que l’on peut entendre un peu partout en Europe. Le président autrichien répondait à des jeunes femmes qui lui parlaient des difficultés de porter le voile librement.
Bien entendu, cette sortie a fait polémique, en Autriche mais également dans le reste de l’Europe. Sans se démonter, Alexander Van der Bellen a publié un communiqué dans lequel il persiste et signe : le président rappelle l’« hostilité publique » à laquelle sont confrontées les femmes musulmanes en Autriche. En janvier dernier, le pays avait lancé un projet de loi pour interdire le voile intégral. « Nous croyons en une société ouverte qui est également basée sur la communication. Les voiles intégraux dans les espaces publics s’opposent à cela et seront donc interdits », déclarait alors le gouvernement autrichien. Le pays, à majorité catholique, compte environ 600 000 musulmans sur ses 8,7 millions d’habitants.