Les Maldives ont rejoint la liste des pays — Arabie Saoudite, Bahreïn, Emirats ou encore Egypte, entre autres — qui ont rompu leurs liens diplomatiques avec le Qatar, devenant ainsi le premier pays non arabe à prendre cette décision. Mais pourquoi ? Le gouvernement explique que cette décision s’inscrit dans une volonté de « lutter contre le terrorisme », mais d’autres raisons semblent avoir influencé ce choix. Depuis 2015, les Maldives ont en effet rejoint la coalition menée par l’Arabie Saoudite pour lutter contre Daesh. Et ça n’est pas un hasard : le pays compterait environ 200 hommes en Irak et en Syrie combattant aux côtés de l’Etat islamique. Un chiffre élevé quand on sait que l’archipel compte à peine 400 000 habitants.
Le gouvernement des Maldives s’est expliqué dans un communiqué : « Les Maldives ont pris cette décision en raison de leur ferme opposition à toute activité encourageant le terrorisme et l’extrémisme. Les Maldives ont toujours suivi une politique promouvant la paix et la stabilité au Moyen-Orient. Les Maldives réitèrent leur engagement à travailler avec les pays qui promeuvent la paix, la stabilité et montrent leur solidarité dans la lutte contre le terrorisme. » Mais la lutte contre l’extrémisme n’est pas la seule raison qui a poussé l’Etat insulaire à prendre cette décision. En effet, l’influence de l’Arabie saoudite n’a cessé de grandir depuis l’arrivée au pouvoir d’Abdulla Tameen, considéré comme proche de Riyad. Les millions accordés aux Maldives par le gouvernement saoudien ont sans doute pesé dans la balance. Pour quelques dollars, les Maldives avait déjà rompu leurs liens diplomatiques avec l’Iran en 2016, mettant fin à plus de 40 ans d’entente. Le gouvernement local avait, à l’époque, avancé que la politique de Téhéran était « peu favorable à la paix et à la sécurité au Moyen-Orient, une région qui, de plusieurs façons, a des liens avec la stabilité, la paix et la sécurité aux Maldives ». Autre facteur non négligeable : Riyad s’est engagé à participer à hauteur de 50 millions de dollars dans un projet de logements militaires. Et le gouvernement des Maldives a l’intention de mettre en œuvre des projets touristiques de luxe de l’Arabie Saoudite dans un certain nombre de ses îles. Ça valait bien un petit communiqué, non ?