L’interdiction s’appliquera au niqab et à la burqa, à la couverture intégrale du visage et du corps des femmes musulmanes. Elle s’inscrit dans le cadre d’un ensemble de réformes élaborées par la coalition gouvernementale afin de contrer la montée du Parti de la liberté d’Autriche, un parti d’extrême droite, en tête des sondages depuis des mois. Suite à l’afflux de plus d’un million de migrants en Europe au cours des deux dernières années et des inquiétudes quant à leur impact sur l’emploi et la sécurité, le parti anti-islamique a vu sa cote remonter auprès des électeurs autrichiens. Le mois dernier, le candidat du parti, Norbert Hofer, a manqué de peu de remporter les élections présidentielles.
Neutralité religieuse
« Nous croyons en une société ouverte qui est également basée sur la communication. Les voiles intégraux dans les espaces publics s’opposent à cela et seront donc interdits », indique l’accord signé par le gouvernement autrichien. La coalition du pays a également accepté d’interdire aux policiers, aux juges, aux magistrats et aux procureurs de porter des foulards dans l’intérêt de paraître « neutre idéologiquement et religieusement », tout en servant l’État. Le ministre de l’Intégration, Sebastian Kurz, a déclaré qu’il était important d’être considéré comme neutre, en particulier pour toute personne travaillant dans le domaine public tels que les policiers ou les maîtres d’écoles. L’Autriche, pays catholique de 8,7 millions d’habitants, compte environ 600 000 musulmans. Seulement 150 femmes porteraient le niqab dans le pays, mais les responsables du tourisme ont exprimé leur crainte que de telles décisions puissent dissuader les visiteurs du Golfe. D’autres mesures adoptées par les sociaux-démocrates autrichiens et leurs partenaires conservateurs du Parti Populaire incluent le marquage électronique des anciens djihadistes et un projet de quotas pour les travailleurs étrangers. Plusieurs pays européens ont imposé des interdictions semblables, mais selon le vice-chancelier autrichien, Reinhold Mitterlehner, cette interdiction devraient être considérée comme étant une étape «symbolique». La France et la Belgique ont introduit l’interdiction de la burqa en 2011 et une mesure similaire est actuellement en cours aux Pays-Bas. La chancelière Angela Merkel a déclaré le mois dernier que le voile intégral devrait être interdit en Allemagne « partout où cela est légalement possible. »