Originaire du Qatar, le cheikh Mohammed Rashid Al-Thani vit à New York. Comme beaucoup de ses coreligionnaires américains, il a décidé d’agir pour combattre l’islamophobie grandissante aux Etats-Unis. Il a comme projet de lancer l’Institut des Arts Arabes et Islamiques, un espace culturel d’une surface de 2 500 m² au coeur de Manhattan, qui accueillera des expositions venant des quatre coins du monde arabe et islamique. Le centre culturel organisera des spectacles tous les trimestres et compte mettre en place un programme de résidence, dont il produira les travaux. « Il devenait absolument nécessaire de construire un institut qui, non seulement mettrait en valeur l’étendue de l’art et de la culture du monde arabe et islamique mais qui contesterait aussi certains stéréotypes et idées fausses qui empêche la communication et la compréhension entre les différentes cultures », a déclaré Al-Thani. « De plus, Manhattan est une ville avec une mosaïque d’institutions culturelles comme The Jewish Museum, The Asia Society, The Swiss Institute, Whitney Museum of American Art et bien d’autres encore. J’ai été exposé à l’art du monde entier dans cette seule ville», ajoute-t-il.
Outil de résistance
Le nouvel espace, qui devrait ouvrir ses portes en mai prochain, est un centre indépendant à but non lucratif soutenu par des donateurs privés et des sponsors. Interrogé sur les questions de formalités et d’autorisations administratives, Al-Thani affirme que l’institut a été officiellement enregistré en tant qu’organisation à but non lucratif dans l’État de New York, en avril dernier. «Nous vivons dans un environnement difficile et le climat politique actuel aux États-Unis ne fera que nous encourager à poursuivre notre travail et à nous assurer que, grâce au programme de notre institut, nous pourrons engager la communauté pour en savoir plus sur nos activités », dit-il. Dans un contexte aussi complexe que celui dans lequel nous vivons actuellement, ce genre d’initiatives devrait être encouragé et ce, à travers le monde. Les richesses des arts du monde arabe et des arts islamiques gagneraient à être mis en valeur afin de diffuser une autre image de l’Islam et du monde arabe. Une image plus vraie d’un univers culturel insuffisamment exploré, et pourtant immensément riche et divers.