Le FC Nantes vient de licencier un joueur qui souhaitait participer à la CAN U17. Younes Ben Ali a choisi d’aller au bras de fer et ne jouera donc plus pour son club.
Après la polémique du ramadan, celle de la Coupe d’Afrique des nations ? Alors que débutait le mois de ramadan, Antoine Kombouaré, l’entraîneur du FC Nantes, avait écarté du groupe, avant un match, l’international algérien Jaouen Hadjam. En cause ? Le ramadan. Certes, d’autres joueurs musulmans avaient pu être convoqués, à l’instar de Sissoko, de Castelletto ou de Moutoussamy. La différence entre ces derniers et Hadjam était cependant de taille : l’Algérien avait refusé de rompre le jeûne, comme le lui demandait son entraîneur.
Pas un problème de nationalité… vraiment ?
« Il n’y a pas de polémique, pas de sanction, indiquait alors Kombouaré. Je suis entraîneur, il y a des règles de vie, il y a un cadre de vie, ceux qui ne respectent pas ça ne sont pas sélectionnables. Il faut que tout le monde se plie aux règles ». Et l’entraîneur nantais d’ajouter : « Ce n’est pas moi qui me prive de lui, mais lui, qui aujourd’hui ne souhaite pas jouer pour des convictions religieuses ». L’incident avait finalement été atténué par l’affaire Galtier qui, lui aussi, avait été auparavant accusé d’obliger ses joueurs à stopper leur ramadan.
Mais le FC Nantes est à nouveau revenu au cœur de l’actualité. Et pas seulement pour l’aspect sportif — Nantes a largement perdu sa finale de Coupe de France et est proche de la zone de relégation. C’est le licenciement d’un de ses joueurs qui a remis Nantes sur le devant de la scène : Younes Ben Ali a en effet été viré du FC Nantes. Le joueur voulait participer avec l’équipe nationale algérienne U17 à la Coupe d’Afrique des nations U17.
« Ce n’est pas lié à sa nationalité », résume RMC, qui précise que le FC Nantes a refusé de libérer son jeune espoir car le tournoi ne fait pas partie du calendrier de la Fifa.
Les joueurs africains boudés par les clubs européens
Le joueur n’est pas de cet avis. « Cette année, j’ai eu la possibilité de représenter mon pays, l’Algérie, a-t-il indiqué. Cela n’est pas donné à tout le monde de représenter ce pays. C’est une grande fierté. J’ai tout bien fait. Avec le club on était pas trop d’accord sur quelques points. J’ai respecté tout ce que j’avais à faire. J’ai décidé d’aller en Algérie. Je n’ai pas été irrespectueux. J’ai fait le choix de respecter mon pays et il faut le respecter ».
Les clubs européens mettent régulièrement la pression sur leurs joueurs africains pour les empêcher d’aller vivre leurs rêves lors des compétitions continentales. On se souvient qu’Andy Delort avait été empêché de participer à la CAN avec l’Algérie. Le joueur avait dû, dans son contrat, affirmer qu’il ne participerait pas à la CAN. L’an dernier, le patron du club de Naples avait affirmé qu’il n’engagerait pas de nouveaux joueurs africains, sauf si ces derniers s’engagaient à ne pas disputer la Coupe d’Afrique des nations.